蛍光灯は、低圧水銀蒸気を利用して紫外線を発生させ、それを蛍光体で可視光に変えることで光を放つ照明器具の一種です。一般家庭やオフィス、学校など幅広い場所で使用され、エネルギー効率が高く、長寿命な点が特徴です。光の色温度も多彩で、暖色系の柔らかい光から白色系の明るい光まで選ぶことができ、用途に応じて最適な明るさを提供します。
蛍光灯は、白熱電球と比較すると消費電力が少なく、寿命も約10倍と経済的です。一方で、点灯時にわずかな時間を要する点や、使用環境によっては光がちらつく場合があるという課題もあります。また、蛍光灯には微量の水銀が含まれているため、廃棄時には適切な処理が求められます。
近年、蛍光灯はLED照明への置き換えが進んでいますが、特有の柔らかな光や調光性が評価され、依然として多くの場所で使用されています。特に、コスト面での優位性や広範囲を均一に照らす能力が求められるシーンでは、蛍光灯が適した選択肢となっています。環境やニーズに合わせて、蛍光灯の活用を検討することが重要です。